Uhuru Mama Collective er et kollektiv for mødre til barn med funksjonsnedsettelser i Dar es Salaam. Gjennom håndverk og samarbeid skaper de inntekt, mestring og fellesskap – og bidrar til å bryte stigma rundt funksjonsnedsettelser.
Donasjoner til Uhuru Mama Collective: Vipps #603420
I stedet for å vente
Uhuru Mama består av 33 mødre av barn med utviklingshemninger ved barneskolen Uhuru Mchanganyiko i Dar es Salaam, Tanzania. Kollektivet har sitt utspring i at jeg la merke til at mange mødre satt og ventet hele dagen, mens barna deres var på skolen. Jeg lanserte ideen om et kulturelt kollektiv for Dr. Mariana Makuu ved Open University, og hun likte ideen. Mariana og jeg kjenner hverandre fra samarbeid i Children with Disabilities & UN Rights Conventions, et NOREC-finanisert utvekslingsprosjekt som har som målsetning å bedre livskvaliteten til barn med utviklingshemming i Norge og Tanzania. Vi var enige om at det kunne være styrkende for mødrene å bruke tiden sin til å tjene penger. Mariana åpnet døren til rektor for meg, som var positiv til ideen om å legge til rett for å opprette et kulturelt kollektiv. Et halvt år etter oppstarten har mødrene blitt et sterkt og godt arbeidsfellesskap, de deler gleder og sorger, produserer vakkert håndverk for salg, og samarbeider om forbedring av forholdene mennesker med utviklingshemming i Tanzania.
Se film om Uhuru Mama Collective som går på Tanzanias rikskringkasting (TBC).
Å hekle, sy, og veve seg ut av myter og fordommer
«Å få være med i dette kollektivet – det er som å komme opp fra et dypt, mørkt hull!» sa Hariet Kabende, en av Uhuru Mamaene under den første salgsutstillingen. Mødrene har en gruppe de føler seg hjemme i, de tjener penger, de utvikler ferdigheter som bygger på tradisjonelle kulturelle Tanzaniansk håndverk, de bruker hendene og tankekraft på å lage produkter som blir stadig vakrere, samarbeider om å lage forretningsplaner og utvikler nettverk som kan fremme salg. De er stolte over å ha utviklet kunnskap og ferdigheter, laget masse vakkert, og å ha tjent penger. Se skammer seg mindre, færre hemmes av depresjon, de sover bedre og grubler mindre. Utviklingshemming er tradisjonelt assosiert med heksekraft i Tanzania. Mange tror at det å få et barn med utviklingshemming er en straff, dermed kommer tunge tanker lett. Fra oppstarten av kollektivet var mer enn 2/3 av mødrene deprimerte; etter 6 måneder var mindre enn en tredjedel deprimerte, og blant de som fremdeles var plaget av depresjon, var det i mild grad. Hverdagene til mødrene og familiene deres er imidlertid fremdeles svært krevende: De fleste mødrene er eneforsørgere. Selv om de tjener litt mer og ser lysere på framtiden, lever de i fattigdom i et land uten velferdsgoder. Men at latteren sitter løst innimellom gress, kokosblader og batikkstoffer, og det blir det sunget og danset støtt gjør utfordringer og livets harde realiteter lettere å håndtere. «Jeg hviler litt på matta, ser barnet mitt, kjenner kjærligheten til henne, takker Gud, og så fortsetter jeg,» sier Zulfa, når jeg spør henne hvordan hun orker å stå på slik hun gjør.
Aktiviteter første år
Uhuru Mama Collective i Dar es Salaam, Tanzania, fullførte sitt første år med betydelige resultater. Kollektivet ble etablert i juli 2023 og kom raskt i gang med en rekke aktiviteter – blant annet håndverk, forskningsarbeid og fotosesjoner. Vi deltok på en forsker-konferanse i Arusha, opprettet en Facebook-gruppe og startet salgsutstillinger i Tanzania og i Norge. Vi fant en dyktig lærer i gress-fletting og samarbeidet med en profesjonell designer om å utvikle vår logo. Vi mottok også donasjoner som støttet arbeidet vårt.
I løpet av året tok vi imot utvekslingsstudenter og internasjonale besøkende, og arrangerte verksteder om ernæring, reproduktiv helse og digital læring. Gjennom hele året hadde vi fokus på fellesskap, håndverk, sosiale medier og salg av produkter. Da vi feiret ettårsjubileet i juni 2024, kunne vi se tilbake på et år med vekst – og vi fortsetter å utvikle oss videre med nye prosjekter og økt rekkevidde.
Aktiviteter andre år
Det andre året til Uhuru Mama Collective har vært preget av vekst, samarbeid og praktisk læring. Mødrene har fått nye ferdigheter, flere samarbeidspartnere og større synlighet – og viser at felles innsats gir resultater.
Styrke og samarbeid
I juli 2024 fikk kollektivet sitt offisielle registreringsbevis som NGO. Samarbeidet med smykkedesigner Didi Isiah, Helen Park i California og Equinor-venner i Norge har bidratt til at produktene våre når ut til nye markeder. Uhuru Mama ble presentert på TBC, UNICEFs Building Brighter Futures-konferanse på Zanzibar og Deep Challenge Fund-arrangementet i Dar es Salaam, og fikk besøk av representanter fra Zanzibar-regjeringen.
Læring og arbeid
Mødrene har deltatt i kurs i smykkedesign, ukili-fletting, søm og økonomistyring. I 2025 startet vi en enkel ordning for overskuddsdeling: medlemmene delte inntekter, reinvesterte i materialer og støttet aktiviteter for barna. Uhuru Mama fikk egen bankkonto, TIN-nummer og nettside – www.uhurumamacollective.or.tz – med netthandel og internasjonal kontakt.
Hjelp til selvhjelp, ringer i vann
Kollektivet har styrket samarbeidet med Uhuru Mchanganyiko Primary School. Day of the African Child ble feiret med strandtur og zoo-besøk for barn med funksjonsnedsettelser, vist på nasjonal TV. Vi har også hatt kurs om reproduktiv helse og katastrofeberedskap.
På årsmøtet ble budsjettet for 2025–2026 godkjent, og to aktive år ble markert. Uhuru Mama står sterkere, men trenger fortsatt støtte for å bli bærekraftig og for å ikke trenge meg her i Tanzania. Målet er å fortsette å bygge et stødig fellesskap der mødre kan bruke sine ferdigheter til å skape inntekt, trygghet og utvikling, og til å spre kunnskap og motivasjon til andre mødre av barn med utviklingshemming.
Nettside
Uhuru Mama collective sin nettside er under utvikling. Fortvil ikke om du ikke får til å bestille derfra... den er i hovedsak tenkt for wholesale; for å komme i kontakt med folk og bedrifter som vil bestille mye fra Uhuru Mama Collective: https://www.uhurumamacollective.or.tz/
Ta kontakt med kollektivet, eller med meg, så finner vi ut av hvordan samarbeide best!
Støtte til UhuruMamaCollective fra norsk VIPPS #603420
Media
Samarbeid with Dønski VGS! (fra September 2025). Stop go green.
ITV Habari, June 17, 2025: Uhuru Mamas celebrating the Day of the African Child
TBC live, June 16, 2025 – National TV coverage of Day of the African Child and Uhuru Mama’s two-year anniversary celebrations
Deep Challenge Conference, Arusha (11–13 June 2025) – Research presentation and product exhibition
Deep Challenge Grants, Dar es Salaam (18 March 2025) – Public presentation at Hyatt Hotel
Tanganyika International School Visit, 3 April 2025 – Cultural exchange with 65 students and 8 teachers
Open University, May 29 2024 – Video interview
TBC Tanzania, May 3 2024 – TV feature
Blog by Vincent Mpepo, April 8 2024 – Mazingira Wezeshi Yavutia Wenye Mahitaji Maalumu
Romsdals Budstikke, April 9 2024 – Psykologen vier livet til spesiell jobb: – Folk i Norge tar mye for gitt
Rotary Midsund, Mars 24 2024
Rotary Norden, Mars 3 2024 – (No. 2), pp. 20–22. Vever seg et bedre liv.
Rotary Norge (Distrikt Møre og Romsdal), Jan 20 2024 – Midsund Rotaryklubb driver flott prosjekt i Tanzania
Midsundingen, Nov 10 2023 – Myratun med humanitær innsamling på husflidsmesse